Escherichia coli, ou E. coli, est une bactérie qui habite naturellement les intestins des personnes et de certains animaux sans aucun signe de maladie. Toutefois, certains types d'E. coli sont nocifs pour l'homme et pénètrent dans l'organisme par l'ingestion d'aliments contaminés, provoquant par exemple une gastro-entérite accompagnée d'une diarrhée sévère et de mucus ou de sang.
Outre les infections intestinales, l'E. coli peut également provoquer des infections urinaires, en particulier chez les femmes, et il est important de l'identifier au moyen d'un examen microbiologique spécifique de l'urine afin de mettre en place un traitement.
Certains types d'E. coli sont à l'origine d'infections intestinales, comme les E. coli entérotoxigènes, les E. coli producteurs de shiga-toxines, les E. coli entéro-invasifs, les E. coli entéropathogènes, les E. coli entéro-hémorragiques et les E. coli entéro-agrégants. Ces types d'E. coli peuvent être identifiés lors d'une analyse de selles demandée par le médecin, notamment chez les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles qui suivent un traitement contre le cancer ou le sida, par exemple.
Symptômes de l'infection à Escherichia coli
Les symptômes intestinaux de l'infection à Escherichia coli apparaissent généralement dans les 5 à 7 heures suivant le contact avec cette bactérie. En général, les principaux symptômes d'une infection intestinale et urinaire à E. coli sont :
- Douleurs abdominales ;
- Diarrhée constante ;
- Douleur et brûlure lors de la miction ;
- Présence de sang dans les selles ou l'urine ;
- Urine trouble ;
- Fièvre faible et persistante.
Il est important que l'infection à Escherichia coli soit identifiée dès l'apparition des premiers signes et symptômes de l'infection, afin que le traitement puisse commencer rapidement et que les complications puissent être évitées. Découvrez d'autres symptômes de l'infection à E. coli.
E. coli pendant la grossesse
Pendant la grossesse, il est fréquent que les femmes souffrent d'épisodes d'infection urinaire, le plus souvent causée par Escherichia coli. Pendant la grossesse, il est possible que la bactérie atteigne l'urètre, où elle prolifère et provoque des symptômes tels que des douleurs, des brûlures et des envies pressantes d'uriner.
Le traitement de l'infection à E. coli pendant la grossesse se fait toujours à l'aide d'antibiotiques prescrits par le médecin, et il est également recommandé de boire beaucoup d'eau pour favoriser l'élimination de la bactérie des voies urinaires le plus rapidement possible.
Comment se produit la transmission ?
La transmission de cette bactérie se fait par l'intermédiaire d'eau ou d'aliments contaminés, ou par contact avec les matières fécales de la personne contaminée. Elle est donc facile à transmettre, en particulier chez les enfants, à l'école ou à la crèche.
En raison de la facilité de transmission de cette bactérie et de la proximité entre l'anus et le vagin, E. coli peut être à l'origine de diverses maladies, telles que :
- La gastro-entérite, lorsqu'elle touche l'intestin ;
- L'infection urinaire, lorsqu'elle atteint l'urètre ou la vessie ;
- La pyélonéphrite, lorsqu'elle touche les reins après une infection urinaire ;
- L'appendicite, lorsqu'elle touche l'appendice de l'intestin ;
- la méningite, lorsqu'elle arrive dans le système nerveux.
En outre, lorsque l'infection à Escherichia coli n'est pas correctement traitée, il est possible que cette bactérie atteigne la circulation sanguine, provoquant une septicémie, qui est une situation grave normalement traitée en milieu hospitalier.
Comment se déroule le traitement ?
Le traitement de l'infection à Escherichia coli se fait en fonction du profil de sensibilité de cette bactérie aux antibiotiques, qui est renseigné au moyen de l'antibiogramme, et de l'état de santé général de la personne. Lorsque la personne présente des symptômes, notamment en cas d'infection urinaire, le médecin peut recommander l'utilisation d'antibiotiques tels que les céphalosporines, la lévofloxacine et l'ampicilline.
En cas d'infection intestinale, les antibiotiques ne sont généralement pas recommandés, car cette situation tend à se résorber en quelques jours, et seuls le repos et une grande quantité de liquide sont recommandés. L'utilisation de médicaments qui lient l'intestin n'est pas indiquée car ils peuvent augmenter la gravité de la maladie, les bactéries n'étant pas éliminées par les selles.
Comment prévenir l'infection ?
La prévention de la contamination par E. coli consiste à :
- Se laver les mains après être allé aux toilettes ;
- Toujours se laver les mains avant les repas ;
- Se laver les mains avant et après la préparation des repas ;
- Laver soigneusement les aliments consommés crus, comme la laitue et les tomates ;
- Ne pas avaler l'eau de la piscine, de la rivière ou de la plage.
En outre, il est également important de désinfecter les aliments consommés crus en les trempant, complètement immergés, dans une cuillère à soupe d'eau de Javel par litre d'eau potable et de les laisser reposer pendant quinze minutes avant de les consommer.